Awale i jocs Mancala - Oware and Mancala games
JUEGOS MANCALA: UNA FAMILIA CON MUCHOS NOMBRES
por Jordi Climent [¿Cómo hay que llamarlos?:
¿Hay que llamarlos juegos de tablero mancala, juegos de sembrar y cosechar, juegos de agujeros y semillas, o juegos de cuenta y captura?
Por alguna razón algunos autores e investigadores no africanos agruparon los juegos de tablero africanos bajo el nombre genérico "mancala". Algunos autores también los han llamado "manqala", "mankala" o "mankaleh". "Mancala" es el nombre genérico usado habitualmente entre los académicos para todos los juegos de sembrar y cosechar.
¿Y por qué "Mancala"?
La mayoría de autores creen que el término "mancala" procede de la palabra árabe "naqala" que significa: mover. Pero hay otras opiniones como la que mancala es en realidad una corrupción de la palabra 'mankaleh' que significa: el juego de la inteligencia. Es difícil de encontrar el empleo de este nombre por grupos étnicos africanos. Deriva del swahili una lengua híbrida que tiene mucha influencia árabe. Tal vez un término usado por comerciantes árabes introducido en el continente africano.
¿Y cuales son los nombres locales de los juegos mancala, según la región o el grupo étnico donde se juegan o provienen?
Los juegos mancala son conocidos con una gran variedad de nombres, los cuales pueden hacer referencia a las piezas de juego, a los movimientos, al material del que está hecho el tablero, al sonido de las piezas cuando se depositan en tablero al jugar,…. Las palabras "Wari" y "Solo" son los nombres más comunes para los juegos mancala de dos filas y cuatro filas, respectivamente, en África. El juego 'Solo' es conocido también como 'Chisolo', 'Luzolo' y 'Soro'.
Se dice que, a lo largo de los años, una gran confusión se ha creado en todo el mundo con los diferentes nombres de los juegos mancala. Que es difícil de establecer el verdadero origen de cada nombre. Algunos de estos nombres son términos distintos, pero otros representan diferencias en la transcripción o son términos afines en otros idiomas. "Ubao" y "Mbao" son palabras Shawili. La primera significa: tablero, la segunda significa: madera. "Solo" es a la vez una palabra Pemba Swahili para las semillas de juego y un término general para el juego en otras lenguas africanas.
¿Pero quien está confundido?
Es cierto que Internet está lleno de muchas listas de nombres de juegos mancala y no es difícil encontrarlas pero no han habido demasiados esfuerzos para organizarlos y relacionarlos con sus orígenes. Parecida a la confusión de los nombres de los juegos, hay también una aparente 'confusión' de las reglas por algunos autores. Sin embargo, en las mentes y la experiencia de los africanos que tienen y juegan a juegos mancala no hay confusiones. Los nombres son únicos a regiones y grupos étnicos y cada grupo étnico ha usado esos nombres durante siglos. Aunque el 'Bao', conocido como 'Ambao', 'Bau', 'Mbao', 'Mbau' o 'Mbo', se haya extendido sobre la parte principal de la costa este de África; el 'Conka', también conocido como 'Congka', 'Congkak', 'Congklak', 'Sunka', 'Dakon' o 'Ohvalhu', es bien conocido en Asia y quizás se ha extendido más lejos en el mundo que cualquier otro juego mancala. El nombre "Chanka", o las variaciones de este, es usado en India y en Filipinas.
El nombre "mancala", o las variaciones de este ("Al-manqala", "Mangala", "Mankala", o "Manqala") también es un nombre específico que es usado en Turquía, Siria, Líbano, Palestina, Israel, Egipto, Zaire y Malawi. Sin embargo, las reglas locales no son siempre las mismas.
Actualmente, de todos los juegos mancala, el 'awalé' es el más generalizado y el más estudiado. "Awalé" es uno de los nombres del arbusto caesalpinia bonduc que produce estos pequeños frutos de color verde, duros y lisos que no son consumidos ni por los hombres ni por los animales. Su única utilidad conocida es la de servir como piezas para jugar. Pero se pueden utilizar como un diurético, para la diabetes, para la hipertensión, y eran usadas antiguamente como quinina en el tratamiento de la malaria. El awalé, jugándose en tantos lugares, recibe muchos nombres según distintos idiomas.